Ecogenicidade hepática aumentada no ultrassom: é sempre gordura no fígado?
“Aumento da ecogenicidade hepática” é sempre Gordura no fígado? Veja as outras causas que devem ser avaliados caso essa alteração apareça no seu ultrassom
Não é incomum nos nossos exames encontrarmos algo que não entendemos bem (e isso pode gerar bastante preocupação.)
Muitas vezes, ao receber um resultado como “aumento da ecogenicidade hepática”, o paciente não sabe se isso é algo simples ou se pode indicar um problema mais sério.
Esse achado (que pode aparecer na ultrassonografia de mais de 20% das pessoas) pode ter diferentes significados e ser causado por diferentes doenças.
Por isso, antes de se preocupar ou tentar interpretar sozinho o exame, é importante entender o que essa expressão realmente quer dizer.
De maneira simplificada, no exame de ultrassom, o aparelho lança ondas sonoras e avalia como os órgãos refletem essas ondas. A ecogenicidade diz o quanto um tecido, órgão ou líquido deixa passar ou reflete as ondas do ultrassom. Quanto maior a ecogenicidade, menos essas ondas passam. Quando algo infiltra o fígado (pode ser gordura, depósito de ferro, inflamação), isso dificulta a passagem das ondas de ultrassom, e faz elas refletirem mais. Por isso que essas situações podem causar um aumento da ecogenicidade hepática. Algo que não deveria estar ali está atrapalhando a passagem dessas ondas de ultrassom.
A causa mais comum do aumento da ecogenicidade hepática é a
esteatose hepática (gordura no fígado) associada à disfunção metabólica,
que pode ser vista no ultrassom de mais de 20% da população. A gordura no fígado pode aparecer de forma primária (quando uma alteração no metabolismo como diabetes ou obesidade faz o fígado acumular gordura) ou secundária, quando alguma outra alteração até pode fazer o fígado acumular gordura, mas necessita de um tratamento específico. Além disso,
alguma inflamação ou o depósito de alguma outra substância (como ferro), também podem dar um aspecto de aumento da ecogenicidade hepática, sem ser necessariamente por aumento da gordura.
Por isso é importante sempre que esse diagnóstico surgir, procurar um hepatologista(médico especialista em fígado) para que seja avaliado se isso é esteatose hepática e se é a forma primária (causada por alterações metabólicas) ou se essa gordura está presente como uma causa secundária a outras doenças.
Baseado na sua história clínica, nas suas doenças prévias, é possível sugerir logo na consulta inicial se realmente deve ser esteatose hepática, mas geralmente outros diagnósticos devem ser excluídos.
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Se você quiser entender melhor como é feita essa avaliação, veja como funciona a consulta aqui:
O álcool pode causar aumento da ecogenicidade hepática?
Sim.
O consumo frequente de álcool pode levar ao acúmulo de gordura no fígado e alterar o aspecto do órgão no ultrassom.
Em alguns casos, essa alteração melhora apenas com a redução ou suspensão do consumo alcoólico.
Por isso, durante a avaliação, é importante entender não apenas se existe consumo de bebida alcoólica, mas também a frequência e a quantidade ingerida.
Na consulta avaliamos a quantidade de bebida alcoólica. O uso de álcool acima de 20g por dia (no caso das mulheres) e 30g/ dia (no caso dos homens), pode levar a um aumento da ecogenicidade hepática por acúmulo de gordura no fígado que não vai melhorar com medicamentos nem dieta, apenas com ajuste dessa quantidade de bebida. Para quem não bebe diariamente, o cálculo da dose semanal e a forma como é feita essa ingestão são avaliados para ver se é um consumo de risco.
Se você gosta de saber os detalhes:
Se o consumo de álcool for menor do que 20g/dia (1-2 doses) para mulheres (140g/ semana ou 10-14 doses) e menor que 30g/dia (2-3 doses) para homens (210g/semana ou 15-21 doses), não se considera que o álcool seja a causa da esteatose.
Se o consumo de álcool for entre 20-50g/dia (2-4 doses) para mulheres (140-350g/ semana ou 10-25 doses) e entre 30g-60g/dia (3-6 doses) para homens (210-420g/semana ou 15-30 doses), e o paciente tiver pelo menos 1 critério cardiometabólico (veja no texto da esteatose esses critérios), a esteatose é considerada como mista álcool + disfunção metabólica;
Se o consumo de álcool for maior do que 50g/dia (4-5 doses) para mulheres (350g/ semana ou 25 doses) e menor que 60g/dia (5-6 doses) para homens (420g/semana ou 30 doses), mesmo que o paciente tenha um critério cardiometabólico acima, a esteatose é considerada como alcoólica
Esses valores podem parecer complexos, e por isso a avaliação individual é importante (muitas vezes pequenos detalhes fazem diferença na interpretação)!
A Organização Mundial de Saúde considera um consumo máximo de 21 unidades de álcool por semana para homens e de 14 unidades de álcool para mulheres. Também é possível identificar o bebedor excessivo episódico, aquele que em uma única ocasião consome mais da metade do número recomendado de unidades de álcool por semana. É importante lembrar que muitas pessoas podem ter problemas relacionados ao uso de álcool sem preencher critérios diagnósticos para o uso nocivo. Faça um teste aqui para saber se o seu consumo de álcool é considerado excessivo pela OMS.
Quais outras doenças do fígado podem aumentar a ecogenicidade hepática?
Outras doenças que causem uma infiltração do fígado por algo que não seja gordura também podem aparecer como aumento da ecogenicidade hepática. Dentre elas, deve ser lembrada a Hemocromatose, que é uma doença genética que causa acúmulo de ferro em diversos órgãos (fígado, coração, pâncreas, articulações). Além disso, a Doença de Wilson, que causa acúmulo de cobre no fígado. A história familiar e alguns exames podem sugerir essas doenças. Outras doenças de depósito como amiloidose, sarcoidose, também são causas de aumento da ecogenicidade hepática sem que haja necessariamente aumento de gordura no fígado
Hepatite C causa aumento de ecogenicidade hepática?
A hepatite C é uma doença causada por vírus. Na maioria dos casos é assintomática, sendo percebida apenas através de exames ou quando já está muito avançada, podendo levar a cirrose hepática e câncer de fígado. A hepatite C pode causar um aumento da ecogenicidade hepática por acúmulo de gordura no fígado que só melhora com o seu tratamento, por isso deve ser investigada, sendo indicada a investigação em pacientes com alteração na ultrassom e em todo paciente acima de 40 anos.
Algum medicamento pode causar aumento da ecogenicidade hepática?
Diversos medicamentos podem causar alteração no fígado, desde uma inflamação leve até problemas mais graves no seu funcionamento, como falência hepática aguda. Por isso é sempre importante lembrar antes da consulta de anotar e levar os nomes e doses dos remédios que estão usando ou utilizaram recentemente, lembre-se de fazer isso em consultas com qualquer médico.
Alguns medicamentos usados por muitos pacientes no dia a dia, como corticosteróides (prednisona, dexametasona), metotrexato, amiodarona, hormônios (tanto anticoncepcionais como reposição hormonal), podem causar esse acúmulo de gordura, que será visto na ultrassom como aumento da ecogenicidade hepática.
Mas não necessariamente eles devem ser suspensos! Eles podem estar tratando um problema que seja mais grave que a gordura no fígado leve que eles causam, e com um acompanhamento médico adequado eles podem ser mantidos enquanto forem necessários e suspensos se o risco começar a ser maior que o benefício.
Portanto, se você usa algum desses remédios e está preocupado, não suspenda antes de falar com um hepatologista!
Existem doenças genéticas que podem causar essa alteração na ultrassom?
Algumas doenças genéticas, como abetalipoproteinemia, deficiência de Lipases Ácida Lisossomal (LAL) e lipodistrofia, podem causar acúmulo de gordura no fígado, mas tem um tratamento diferente da esteatose associada à disfunção metabólica.
Existem doenças de outros órgãos que podem causar esse aumento da ecogenicidade?
Pacientes com alterações endócrinas (hipotireoidismo, panhipopituitarismo, deficiência de GH), síndrome dos ovários policísticos e doença celíaca também podem apresentar esse aumento da ecogenicidade no ultrassom. Não quer dizer que não necessite acompanhamento do hepatologista, pois a avaliação hepática é importante, principalmente para afastar causas associadas e reduzir o risco de doenças hepáticas.
O aumento da ecogenicidade hepática é um achado comum, mas não deve ser analisado de forma isolada.
Na maioria dos casos, está relacionado à gordura no fígado, mas o mais importante é entender a causa e avaliar se há risco associado.
Cada caso precisa ser analisado de forma individual, considerando seus exames, histórico e fatores de risco.
Se você recebeu esse resultado e quer entender exatamente o que ele significa no seu caso, eu posso te ajudar nessa avaliação de forma completa.
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